在美国，申请政治庇护是一项非常严肃的决定，申请前应咨询专业人员。 如果个人自行提交，请保留提交的每份文件的副本作为记录。 还可以通过挂号信（或通过 FedEx 或 UPS 等递送服务）邮寄申请，以便提供包裹的跟踪号码。 有时，这是证明一个人按时申请庇护的唯一方法。
庇护申请材料通常至少包括
- 填写庇护申请表格 I-589；
- 个人陈述（申请人的详细个人陈述）
- 支持申请人故事的证实文件（医疗报告、警方报告、证人信函等）
- 国情文件（人权报告、报纸文章，在某些情况下还包括专家证人的报告），展示政府如何对待原籍国的受迫害者
申请庇护有两种方式：主动性申请和防御性申请。 暂缓遣返和《禁止酷刑公约》救济只能用于防御性申请。
主动性庇护申请
如果申请人身在美国且未处于递解出境程序中，他们可以向美国移民局申请庇护。 提交申请后，移民局将发出收据通知，让申请人知道文件已正确提交。 如果申请人在大约 30 天内没有收到收到通知，则申请可能没有正确提交。 因此，如果申请人没有收到收据通知，他们应该审查自己的申请，确保遵循申请的所有要求，并向美国公民及移民服务局重新提交申请。 请务必记住，美国移民局必须在申请人入境美国一周年之内收到正确提交的申请，除非存在例外情况。
目前美国移民局有数万份庇护申请正在等待审理。 这导致案件大量积压，导致面谈安排长期拖延。 几年前，移民局会为等待时间最长的申请人安排面试。
然而，情况已不再如此。 自 2018 年 1 月 29 日起，他们将首先安排新的申请。 因此，美国移民局收到庇护申请后 4 至 6 周内即可安排审理新的申请。 如果所有新申请都得到处理并且还有额外的面谈时间，庇护办公室将按照“后进先出”的原则从积压的案件中选择一个案件审理。
根据这项政策，庇护办公室将为 2018 年 1 月 29 日之前提交的申请安排面谈，首先选择最近的案件，然后倒退。 因此，多年前申请庇护的人陷入了不断增加的积压之中，几乎没有机会面谈。 尽管如此，似乎是随机选择积压的申请人以加快他们的处理时间。 请注意，申请人可能需要等待的时间长短与请求的强弱没有真正的关系。
在面谈中，申请人通常会描述过去发生的事情（如果有的话），以及他们担心如果被遣返回原籍国，未来可能会发生什么。 面谈后两周，申请人通常会亲自返回面谈办公室以获取庇护决定。 在某些情况下，决定可能需要数周时间才能准备好，在这种情况下，决定将邮寄给申请人。
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防御性庇护申请
如果申请人正在进行递解出境程序，他们必须向移民法院而不是美国公民及移民服务局提出申请。 申请人应确保他们还获得一份盖有法院印章的申请副本，作为已及时向移民法院提交申请的证据。 该申请可以通过邮寄、在法院书记员办公室或在听证会期间提交。 如果通过邮寄方式提交，请附上 (1) 一个贴有邮资的回邮信封，(2) 一份申请表的附加副本，以及 (3) 一张简短的便条，要求法庭书记员将已盖章的表格副本退还给您作为记录 。
暂缓递解出境的申请采用与庇护申请相同的表格（I-589 表格），并与庇护申请同时提出。 要申请暂缓递解出境，申请人应勾选表格第一页上的复选框，以表明他们正在申请暂缓递解出境。
大多数申请庇护和暂缓递解出境的个人同时根据《禁止酷刑公约》(CAT) 申请救济。 与庇护和暂缓递解出境申请人一样，CAT 申请人必须填写 I-589 表格。 要申请 CAT，申请人必须勾选 I-589 表格第一页上的复选框，表明他们打算申请 CAT。 此外，在申请庇护原因部分，申请人应选择“酷刑公约”。
申请人将首先被安排参加听证会（Master Calendar Hearing），申请人必须在听证会上声明他们希望申请庇护、暂缓遣返和《禁止酷刑公约》救济。 如果申请人尚未这样做，则应在此次听证会上提交申请。 此后，移民法官将安排一次个人听证会，以听取庇护申请的实质内容。 移民法官还将设定一个“开庭日期”（call-up date），申请人必须在该日期之前提交他们希望法官考虑的所有证据。 如果法官没有设定具体日期，则该日期将默认为移民法庭实践手册中注明的日期。
在个人听证会上，申请人应陈述其庇护理由。 移民法庭的开庭陈词并不常见，但申请人的律师应该进行直接审查。 申请人陈述案情后，政府律师将对申请人和任何证人进行盘问。 移民法官可以随时提问。 证词结束后，移民法官可能会口头做出决定。 有时，移民法官可能需要额外的时间来考虑所有提交的证据，并安排另一次听证会以做出决定，或声明他们将通过邮件发送书面决定。
